「第五届中华国际佛学会议」于３月４日假法鼓山世界佛教教育园区盛大举行开幕典礼，由法鼓山创办人圣严法师亲自主持，会中邀请来自国内外三十多位学有专精的学者专家与会，共同探讨观音信仰与现代社会的种种议题，透过学术的研究论述，让我们对于观音信仰有更加深入的认识与了解。这场汇集国际佛学专家于一堂的国际会议，将从今天起一连三天于法鼓山世界佛教教育园区举行。

　　圣严法师在开幕致词中指出，「中华国际佛学会议」的永久主题是「从传统到现代」，是为了使传统的佛教智慧及佛教的文化遗产，能对现代社会作出正面和积极的贡献。由于圣严法师修行观音法门、实践观音法门，法鼓山又是一处观音菩萨的道场，因此，此次会议的主题订为「观音菩萨与现代社会」，会中将发表二十五篇论文，针对「观音信仰之形成与发展」、「观音修行法门与仪轨」、「观音图像艺术与文学研究」、「观音信仰与人文、社会关怀」、「观音菩萨民间信仰」等内容，探讨观世音菩萨于不同时代、不同宗教、不同文献、不同显化的过程中带给人类的影响。

　　圣严法师表示，观音菩萨从学术思想的立场，从信仰实践的立场，从艺术、雕塑、绘画的角度，乃至于民间习俗的角度来看，是流传最广且时间最久的一位大乘菩萨，最有趣的是，在密教的圣典之中，观世音菩萨的法门以及观世音菩萨的自在威力，可以说超过了释迦牟尼佛的地位；观音菩萨是众生希望他是什么，他就是什么，圣严法师并以欢喜的心情指出，今天出席的与会者就是观音菩萨的化身，立即获得现场如雷的掌声。

　　长期以来，中华佛学研究所与国际间的佛学界互动频繁，在佛学学术研究方面屡有创新，而佛教学术、教育发展的蓬勃与兴盛，正象征佛教越来越受到社会及学术界的普遍重视。本届持续三天的国际座谈会中，邀请各国杰出的学者，以国际宏观的角度带领国人领略这股穿越古今的观音文化，为国际佛学写下知性交流的一页。

　　因此，开幕式中特别邀请来自美国哥伦比亚大学的于君方教授主讲「观音菩萨与中国文化」，于教授于演说中分享其研究的主要发现，并提出研究观音新的方法及未来对观音研究的方向作出建议，同时指出在研究经典的内容与解脱意涵外，必须注意经典在初期与流传时的历史与社会背景；并透过例举观音的故事，点出观音的灵验、观音形态的中国化、观音艺术的显化，随着历史演变过程中，观音菩萨成为家喻户晓的神奇等，并期许与会者能于此次会谈的论文中获得更多的知识及收获。

　　继开幕式后，紧接着展开第一场「观音信仰的行程与发展」研讨会，由南华大学慧开法师主持，由来自日本创价大学的Jan Nattier、美国田纳西大学的Miriam Levering等学者发表相关论文，并就「观音于早期汉译佛典的特征」以及「大悲观世音是否有千眼？禅宗典籍中观音之探讨-《碧岩录》第８９则」两大议题进行讨论，希望透过国际学者的交流，产生具体而有影响力的论点。

　　来自日本创价大学的Jan Nattier教授也于论述中指出:「观音是东南亚地区最受欢迎的菩萨，针对早期汉译佛典所描述观音的型态与活动，藉由与文殊及弥勒菩萨相比较，我们将能突显出东亚佛教初期，中国人所知道观音的特殊特征」；而美国的Miriam Levering教授则针对早期重要文献与早期禅宗与观音有关之公案做一概述，显现中国禅宗对观音相关传说的特殊贡献，并以有趣的例子指出，身体觉的活动就是手眼，因此身体到处是手眼，而大悲观世音的千手千眼，即因起于同一个心念。

　　至于与会者提出，针对禅宗从何种角度看观世音菩萨这个议题引起广泛的讨论，Miriam Levering教授则响应，以中国哲学阐述观音，其所呈现的文化则是无所不在的，从内观净化自己的身体，进而找到心里面大慈大悲的观音菩萨。

　　研讨会在与会者热烈的讨论中结束，期待未来两天精采的议程。