契莲学禅大作偈

　　苏州天池山，幽寂中不乏气势，但见周围林木葱郁，群峰迭起，山腰一片平旷，有池横浸，就是天池山的得名由来了。

　　从古以来，天池山一带，就是学佛持斋的好去处。这里人迹罕到，庵寺散布，寂鉴寺、翠岩寺之外，又有一庵，名叫古涤庵。

　　一天，古涤庵里来了个少女，自报姓孙，要求削发出家。

　　庵主看她年纪轻轻，眉目清秀，要出家为尼。心中思量，年轻人出家，是件大事，岂可草率从事，酿成后悔。于是问道：

　　“今年多大芳龄？”

　　“十九岁。”

　　“何方人氏？”

　　“金沙人。”

　　“姓什么？”

　　“姓孙。”

　　“为什么小小年纪就要出家？”

　　“家里父母，信奉佛教。我从小受到熏陶，感到佛法了生脱死，非常伟大。细思如果嫁人为妻，生儿育女，或许夫唱妇随，幸福美满，或许酿出百种烦恼，千种痛苦。一切的一切，都是个未知数。再想想，即使婚后琴瑟和谐，但是恩爱夫妻不到头，见阎罗王有先后；再有子女长大后，操持婚嫁，幸与不幸，又是杂事一大堆，心事一连串，不如及时斩断，当下便了。”

　　庵主见孙氏姑娘虽然年纪，可识见却不一般，真是可敬可钦。不过，随之又问了一句：

　　“你出家为尼，可曾获行父母的同意？”

　　“我爹娘信佛，非但同意，并且积极支持。现有爹爹一封亲笔书信，并银两若干，呈给庵主。”

　　庵主接过封函，抽出信约，念道：

　　古涤庵主慈鉴：

　　今有小女，从小持斋吃素，念佛诵经，爱佛如命，与佛有缘。及至长大，菩提之心不泯，归依之志弥坚。我家世代奉佛，夫妇一心，细想人生在世，苦不敌乐，小女既然有此宿根，亲近大德，何不顺水推舟，遂其心愿！于是修书一封，以明家长之意；捐资若干，聊表归信之诚。

　　区区不尽之处，一切由小女面陈衷切。还望庵主慈悲，不吝开异，耳提面命，是所企盼。

　　读罢来信，小尼收过供养银，庵主就把孙氏姑娘留在庵里，和其他尼众一起上殿学佛，生活劳动。

　　一年半载下来，庵主见孙氏姑娘黎明即起，积极上殿，洒扫庭院，戒行不亏，于是为她挑了个日子，正式为她落发披缁，授具足戒。

　　孙氏姑娘受戒披剃后，法名契莲，字慧照。

　　后来，契莲为了进一步深造，又云游北上，来到扬州，在天宁世渤那里聆听教诲，接受点拨。最后终于获得印可，禅学大进。

　　契莲学成归来，在古涤庵里黄卷青灯，持斋念佛，倒也悠悠自在，过着与世无争的清静生活。要是偶而人前来求禅问道，契莲总是孜孜开导，热情接待，由此庵里庵外，都对她非常尊敬，奉若禅明。

　　一次，契莲在庵翻读古代禅师语录，重温了一则南泉斩猫的公案。南泉普愿禅师看到东西两堂僧人，为了争抢一只猫儿，闹得不可开交，于是一把抓过猫儿，说道：“各们，说得出就救了这猫，说不出就一刀斩了。”东西两堂僧人看到方丈出来说话，都怔怔地答不上来。南泉见无人对答，手起刀落，把猫斩了。恰在这时，从谂禅师从外面走了进来，南泉又问从谂，该怎么说。从谂闻言，脱下芒鞋，顶在头上，一声不吭，转过身子，就走掉了。至此，南泉叹道：“要是刚才从谂在场，就救了猫儿。”

　　从表面上看，南泉斩了猫儿，可实际上，南泉要斩掉的，正是东西两堂僧人的执迷。从谂草鞋顶头，暗示东西两堂僧人，为猫争吵，正是本末倒置，心态迷茫的反映。

　　契莲重温旧案，忽有所感，于是落纸沙沙，挥成《南泉斩猫颂》一偈道：

　　斩猫机用谁能委，草履拿来费力多。

　　只向低头舒一笑，任他伎俩自消磨。

　　契莲爱好阅读禅宗语录，擅长把自己的心得体会，用偈语的形式表达出来。所以偈颂流传，时有佳作。一次，写成《世尊升座文殊白椎颂》一首道：

　　法王法令是非关，多少行人著眼难。

　　雨后花残春寂寂，青山只在白云间。

　　后来，契莲翻阅俱胝一指头禅，深有体会，又写成《俱胝竖指颂》说：

　　俱胝一指莫疑猜，已是和盘托出来。

　　漫漫作家无礼数，酒浓原不在多杯。

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