台湾正流行参禅热，其盛况一如“传灯座上花常茂”。名山大刹，远离滚滚红尘，加上老和尚谆谆善诱：做人做事不可以作伽作框，自锢手足。活菩萨现身说法，双方各让一步，大家方便行走，但也有些禅客面对“话头”，不知如何参看，辗转反侧，难以释怀。事实上，这同样是一千年前到院参学者曾经遭遇过的情况，譬如：
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　　赵州和尚因出，路逢一婆婆。婆问：“和尚住什么处？”师曰：“赵州东院西。”婆无语。师归，问众僧合使哪个西字？或言东西字，或言栖泊字。师曰：“汝等都作得盐铁判官”。僧曰：“和尚为什么恁说？”师曰：“为汝都识字。”
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　　赵州和尚是禅门早期高僧，当然不会“反智”，但识字不识字与参禅又有什么关系？
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　　参禅是语言与思考并重学问。会读《百家姓》或《三字经》只能列为识字，研究《史记》或《资治通鉴》则必须懂得方法。这方面包括思维方法与沟通方法。
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　　赵州是禅师。婆婆虽未表明身份背景，但她能面对一位和尚问“住”，证明不是普通阿妈，而在勘验赵州在佛法上的水准。赵州当然不会被“住”钉住，所以回一句“东院西”。若是普通人，难免一头雾水，婆婆“无悟”正代表她“有懂”。这是一场棋逢对手的话头较量。赵州利用机会教育，要弟子解读，结果都变成盐铁判官，赵州又说一句名言。
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　　中国从汉朝便已推行了盐铁税制。汉朝当局曾经为了这种制度举行多次大规模论辨，也就是传留后世的《盐铁论》。大致而言，司法官或税官在办案时都是照本宣科盐是盐，铁是铁，官家专利，私枭不可。不过，日常生活当然不同于司法判案。赵州和尚各婆婆说“住在东院西”婆婆应该听得懂，这是教学上的心理倾向作用。这二位有共同的沟通方式、表达方式，彼此没有先筑一道墙阻隔视听。弟子们只认字面死理，岂能参得透“东院西”话头！
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　　识字太多而不会活用，只是字典而已。
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　　或者有些认知差距，举出另一位和尚诠解：
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　　临清宗宗杲大师上堂：“须明有语中无语，无语中有语，若向这里荐得，可谓终日着衣未尝挂一缕缕？终日吃饭，未尝咬一粒米。真是呵佛咒祖，有什么过？”
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　　宗杲的话头已经明白指出：禅门教学不是直来直往，而是像写文章一般讲究明喻、暗喻、明暗双下等等方法，目的在磨炼参学者的领悟力与反应力，完全符合近代民主开放教育主张的独立思考精神。