临济宗大悲和尚弟子问：“除上去下，请师别道！”师曰：“开口即错。”曰：“真是学人师也！”师曰：“今日向弟子手里死！”
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　　禅师因为重视自悟心法，所以在某些场合称之为“宗下”（表示是明心见性为主之宗旨）；但在法嗣方面又不得不循伦理而有上下之别。这位弟子从这两方面发现矛盾而质疑。第一间包括了上下之分别，大悲纠正他，不过，这位弟子反应敏捷，立刻替大悲戴上高帽子，搬出天地君亲师五伦（事实上亦是长幼有序，上下有别），逼得老师不能开口否定，否则自己“开口即错”，这等两难，让老师卡在中间，上下不得，于是说出向弟子手理死，事实上，大悲是“死在句下”，因为先说“开口不得”在先，如再重复便是死句，违背了“不参死句”指导。
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　　文字虽然叙述禅门问道，题外之意是在彰显禅思维方法极端灵活。纵使是老师，同样有陷身单行道转不了弯的窘状，当然这不是常例，大多是转得十分灵巧。
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　　譬如：
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　　天皇系行周禅师弟子问：“如何是道中宝？”师曰：“不露光。”曰：莫便是否？”师曰：“是即露也。”
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　　从基本指导言，话头不仍不外“离四句，绝百非”；从话头运作言，弟子问得好，老师“转”得好。
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　　转语是参学话头时一门重要功课。这个“转”字正是中国文章结构布局中“起承转合”的转。无论是汉赋、唐诗、宋词、明清小说等等，凡是大家文字在这转语上无不奇峰突起，妙趣横出，承上接下毫无滞碍，伏笔隐喻益坛文采。到于禅门，更是推崇备极。参学者工力利钝，俱可在转语上呈现无遗，而高僧大师炉火纯青，吐属不凡，自所当然。转语题材广泛，亦不只限于佛法，举凡宗乘典故与教学有关者，无不可以列入话头，譬如：
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　　青原宗密行和尚弟子问：“密室之言，请师指出。”师曰：“南方水阔，此地风多。”曰：“不会，乞再指点！”师曰：“鸟栖林麓易，人出是非难。”
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　　这段话头中的密室之言引用《坛经》记载六祖慧能六祖慧能“三更受法，人尽不知，便传顿教及衣钵”典故，经过是：
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　　祖以杖击碓三下而去，慧能即会祖意，三鼓入室，祖以袈娑庶阖，不令人见，为说《金刚经》，至应无所住而生其心。慧能言下大悟。
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　　五祖专为六祖所说的《金刚经》是六祖最为熟悉的。《六祖坛经·自序品第一》记载他“见一客诵（金经）经一闻经论，心即开悟”可知是位天才型学者。至于五祖说法到“应无所住而生其心”句出自《金刚经·庄严净土分第十》，后世佛学事家对于这句经文推崇为“本节以上，从法会因由分第一开口说起的点睛结穴处”，浅言之，就是世尊讲授大乘正宗理念的重要心得。因此，六祖能在这关键文字上领悟，已经证明他在《金刚经》原创经义的理解造诣近乎登峰造极了。
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　　至于密室之言是否真有秘密授受，其实亦仅有当事二位，谁无须忖测。学习佛经与静功虽然都有一些窍门，基本上必须参学者善修精进，不能揠苗助长，若是治学不力，即是世尊佛口亲授，仍然会开不了窍也。
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　　这段话头有它的实用价值，尤其“人出是非难”。密室即是早年之事，何必再去采秘！东猜西猜，徒惹口舌之争，对于后世参学者又有什么助益！
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　　禅师说的“鸟”当然是叽叽喳喳的一群，在这方面“人”也好不了多少。虽然寥寥二句，却是证明中国禅师能从大自然撷取活的教材说禅。
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　　是是非非绝对是要招惹是非的，下面再举一例：
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　　临济宗清素禅师初参法演大师，演问：“百丈野狐作么生？”师曰：“来说是非者，便是是非人。”演大悦。
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　　话中“百丈野狐”典是禅门有名公案。大略经过是“不落因果”中的“落”字经百丈大师修正为“不昧”困果。不落则心有恐惧感，不昧则不落两端，虽仅一字之移，境界大不相同。清素之不说是非与百丈大师不昧因果立场相近。五祖法演所以大悦，便是因为禅门又多了一位懂得佛法的参学者。一般所谓“是非自有公论”是有语病的，若是“是非”被操纵在某些人手上，“公”即变“私”。所以是非并无一定社会道德上的意义。禅宗很早已经教育弟子不落是非正是谨言慎行的指导原则。
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参话头是磨练才智反应的教学。 在参学过程中最重要的是思想表达。这中间不容许投机取巧，因为老师都是过来人，法眼锐利，做弟子如有任何预设，绝对难以遁形。
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　　曹洞宗本仁禅师弟子问：“文殊与普贤，万法悉同源。文殊普贤不问，如何是同源底法？”师曰：“却又问取文殊普贤。”曰：“如何是文殊普贤？”师曰：“一钓便上。”
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　　这位弟子显然已经设立场。口口声声都在是非中打转，妄图让老师落入陷阱，结果被老师回马一枪，弟子果然自暴其短。既然原说“不问”，为何又问；以子之矛，攻子之循。参学者在推理思考方面火候欠缺，治学态度上必须严肃，不可稍有心得便妄自尊大也。