问：法王，我们为何需要修持佛陀的教法呢？
　　答：我以三种学佛者类型来回答这个问题。一般而言，从极小昆虫乃至极具智慧的人类，他们全部希求快乐免除痛苦。而大多数人不了解引起痛苦原因是什么，或因何导致快乐，但在佛法及修持中，你将会发现这些问题的答案。
　　
　　问：那么导致痛苦和快乐的原因是什么呢？
　　答：龙树菩提的《宝鬘论》中（The Ratnavali of Nagarjuna）曾说：“一切从贪欲，嗔恨和无明愚痴所生起的行为产生了痛苦；从无贪、嗔、痴所生起的行为则产生幸福快乐。”
　如我前述，人分三种。如同其他一切众生一样，最下根的人希求快乐，不希望痛苦或投生下三道，因此他修习佛法以造投生人道或天道之因。他没有力量或勇气完全离开世俗。只希冀得到世俗美好的一面、避开悲惨的一面。这就是他修持佛法的原因：得以投生善道。中等根器的人透澈了知世俗真相：无论我们生在何处，自然就有痛苦，恰如热为火的本性一般。他希望跳出轮回，证得涅盘——完全脱离痛苦的境界。
　　上根的人了解，一切众生同他自己一样，不希望痛苦而希求快乐，一切有情皆具有相同的恐惧和希冀。无始以来我们一再投生于三界（注1）中，没有一个众生不是一生或多生曾为我们的父母亲。正因为我们和众生如此亲密，所以最善根的人是为了无尽众生得离苦而修习佛法。
　　问：那么我们应如何修习？
　　答：所有佛教徒在修学之初有两件要事：四种思维（four Reckllections）的禅修和皈依（take Refuge）。
　　四种思维是：（一）人身难得、（二）所有轮回万物无常、（三）世俗存在的痛苦和（四）业力法则——因果。
　　能够生为人身是非常地困难的。平常，我们以为人类数目众多，但将人类数目和其他众生相比较，就可了解人类多稀有珍贵！（例如，每个人的身体有数以百万计的细菌、微生物、滤过性病毒等）。所以计算起来，得到人生机会少的可怜。许多的投生的地方对众生并无真正价值，因为这些地方无法得遇佛陀法教。八种不适出生之地是；地狱道、饿鬼道、畜生道、外道与邪教、无佛之地、某此天道、或生而聋哑愚痴者。即使得以生而为人，仍有十种必要的先快条件：必须生在有佛出世之地，佛陀转动法轮教授教法之地，教法住世，教师们具足慈悲愿力来施教，有出家众与在家居士等佛教的追随者。同时还有五种行者自身具备之条件：未犯五无间罪（five limitless downfalls注2），因为这将造成极大障碍。
　　也可从其他方面说明以上困难。获得人生的因缘是善行和持守正确的道德行为，但少有人觉知此理，因而人身的甚为稀有；相较之下，投生他处自然是容易多了。举例来说：想像一只生活在海洋中的乌龟与漂浮在海面上的一节横木。乌龟一世纪仅浮出海面一次，但它将头放入横木的机率尚较得到人身来得多。
　　下个思维是“无常”，佛陀曾说：“三界幻化如秋云，生死轮回似舞影；寿似瀑流及电光，刹那不息终将灭。”万法万物都有在变动：季节变迁；春季更替为夏、秋冬。孩子长大成人，成人变老，头发由黑转白，皮肤皱萎乃至生命消褪。不是那样吗？万物持续变化。没有一个地方的人能逃避无常。万物不断变化，人们不知道何时死亡将会到来。一个人可能今日完全健康在明天死亡。我们知道两件事：死亡一定会到来，但不知何时到来。它随时到来，加上许多内在外在因素导致死亡。如果你希望修习佛法，就必须了解它并且立刻开始。我们永远无法确知明天会发生什么事。
　　问：这对我们有何助益？修习佛法并不能使我们减少无常的变化。
　　答：修习佛法并不能减少无常的变化，但它能令我们未来生命中痛苦减少。修习佛法的宗教上意义，简言之：即使诸恶莫做、众善奉行。当你依此而行，显然，你的未来会快乐些。
　　问：这是否意指，减少对此生的期望，痛苦也将减少？
　　答：那也是。但更重要的是，藉由思维无常，我们将可迅速转入修习佛法。无常的思维令我们快速进展，助益极大。
　　问：六道轮回和苦是什么？
　　答：前面说过，无论你在三界何处。你都是苦的。苦有三种；纯然的苦（苦苦the suffering of suffering），变化的苦（坏苦the suffering of change），和因缘、环境迁流变化的苦（行苦tgh suffering of conditioned existence）。
　　当你头痛时痛感即是苦苦。每个人皆都可以感受此种纯然之苦。坏苦是知觉到情境改变的痛苦。今日你的朋友一起，明日，却不得不分离；一旦分开，却遭遇敌人。什么也留不住，因此，我们体验到坏苦。行苦意指我们对世事的不满意。我们在世间做了很多事但却从未真正满足过。总有更多的事情做，当我们不能做到便造成了挫折的痛苦。
　　六道（注3）中最恶趣是地狱道，在极冷、极热及近边地狱中，至为痛苦，苦之持续无法描述。痛苦之因即嗔。接着是无法吞咽，得不着食物和水的饿鬼道。畜生道是我们较为熟知的，投生此道是用为愚痴。人道亦然。第五道是阿修罗道，由于嫉妒，他们一直和天神不停地交战，来生自然也会遭受痛苦。天神似乎非常舒适。因为他们享受极大的快乐与寿命极长，但迟早也将经验衰老死亡。因为未做善事，仅是自我离乐以达成继续投生善趣，故终将堕入极大痛苦之境地。下三道的众生仅能经验苦苦，人道则有苦苦、坏苦和行苦，但主要是前二者，天神的苦主要是后二者。
　　最后一种思维是关于业力、因果的法则。就佛教的观点而言，今天所有的一切和所做的一切皆有过去的因。这就是说：如果你想知道过去做了什么，看看现今的处境便知（欲知过去因，现在受者是）。无论贫富、美丑，都是过去行为的结果，同样地，将来是否快乐也赖于你今日所为而定，一切都将在未来产生结果。一棵树的根是可做药的，那么花朵、树叶、树皮和树上所产生的一切，都将可做药。依此类推，超越贪、嗔、痴之外的行为将可产生快乐。树根若是有毒的，那么树上所生的一切都将有毒，恰如贪、嗔、痴之源于痛苦。
　　问：有那一种修行法门是建立在因果法则之上的？
　　答：因果法则、业力，是佛教的主要教法之一。意指你应总是行持善事，因为不善的行为将为此生来世带来痛苦，如果你不希望得到痛苦，就应避免种下苦因；没有因就没有果。恰如树根拔除，就不会有果实，如果你希望得到快乐，就必须非常小心种下乐因。若希望树长大，就必须妥善照顾根部，不完全的根，树将不会长大。
　　所以在开始禅修前，应非常仔细地思维这四种忆念，然后应该皈依。皈依是佛教徒之区别：意为你自己被引渡，找到了避难所。　
　　问：我们以什么方式被救度呢？
　　答：自己救度自己。如前所言，世俗充满痛苦。许多显而易见的痛苦，及一般人未能察觉、较不明显的痛苦。我们希望能从这些痛苦解脱出来，却没有足够的智慧或力量达到，因此目前能做的努力不多。当进行一件重要事情，你会寻求一会有力量的人协助：生病时会去找医生诊疗；法律问题就到律师那里去处理。所以，当你希望从世俗的苦痛中获释，你必须皈依三宝（Triple Gem），三宝是此项心灵誓约中真正对你有力的协助者。三宝包括：佛（Buddha）——引导者，法(Dharma）——成佛的道路，和僧(Sangha）——行者的精神伴侣。
　　无论如何，终极的皈依处唯有佛。法有两部分；教法和证法。教法是三藏（经、律和论），但这是用以渡河的船：当你已达到彼岸，自然弃它于后。证法亦分两部分，“灭”谛（注5）和“道”（注6)。灭苦后的涅盘是空性的，不能为究竟皈依处；而道——修行法的本身，亦为无常，所以也不能为究竟皈依处。同样对僧伽而言，即使极高的成员亦仍于道上，故不能为究竟皈依处。真正的皈依处仅有佛，不过我们总是皈依佛、法、僧。
　　问：这意指佛是永恒的吗？
　　答：是的，是的。佛当然是永恒的。法身（Dharmakaya注7）——“真理身”是超越常（永恒）和无常，而报身(Sanbhogakaya注8）——“乐身”常存。化身（Nirmankaya注9）——“显见身”是佛在世界所示现之色身，虽然他总是随处显现，但他的外表（示现）是无常、没有固定形相的。
　　问：请问如何皈依？
　　答：尽管皈依的外在形式相同，但因皈依者内在意乐之差异——恐惧、信心和慈悲，而有三种不同内涵的皈依。真正的修持是持诵皈依祈请文。最简单的皈依祷文是“皈依佛、法、僧直至成等正觉；经此功得愿一切众生皆证佛果。”
　　但仅以音声诵念此文是不够的，一定要打从心里念出来。如果你想避雨，仅口念“屋子，屋子”或“雨伞，雨伞”并无任何帮助。必须要找到房子、弄把伞，如果这样做了，无疑将可避开这场雨。所以必须非常认真地皈依，充满信心，进而想着，无论发生什么事，都将仅以三宝作为寻求皈依处，一直将三宝忆念在心。以这个方法念诵皈依文。这样的忆念是佛法的首要的修持，一切修法的基础之一。皈依是佛教徒、非佛教徒之区别。
　　虽然如此持

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