藏土诸宗，非如印度，以执见不同而分。乃以各所从上师，得其教授，辗转相承，建立门庭，遂成宗尚，致成单独之派别。其派名有以教授立名者，如迦当巴、祝庆巴（１）、卡青巴（２）、系解巴。有依地域立名者，如萨嘉巴、觉朗巴、响巴、止贡巴。有依师号立名者，如迦玛巴、布鲁巴等。
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　　第一节　宁玛巴
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　　译名旧派，引派起源最早，西藏佛法自松贞冈普时首宏，中经达玛灭佛之厄，教法中断，未久又得重光，史家遂判西藏一代教法成为两期，达玛以前者，名为前宏，达玛以后，名为后宏。前宏时所译经续，名为前译。后宏时所译者，名为后译。绍传译者称旧派，继持后译者称新派，旧派即绍隆前译之法也。
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　　旧派法系，远承自松贞冈普时，传大悲观音法，继之实修得成就者，实不乏人，故彼时即有少部法要传出。然其大部法源，仍自赤松德赞起，即由莲师、佛密、静藏、无垢友等所传为多也。（上见《集续目录》１４９页）
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　　此宗教义，判佛法为九乘，谓声闻、独觉、菩萨三乘乃化身释迦牟尼所说，名共三乘。事部、行部、瑜伽部三部乃报身金刚萨埵明说，名密教外三乘。摩诃瑜伽、阿鲁瑜伽、阿底瑜伽三瑜伽乃法身普贤所说，名密教内无上三乘。其法要分集、幻、心三部，集即根本续《遍集明了经》，与解释续《集密意经》，首由达那饶其达传出，茹伽尊结（ru-che-mtsan-skyes）等翻译。授鲁佛智（gnuls-sangs-rgya-yes-shes）而宏广也。幻即《文武幻变》、《续王秘密续》等续，由无垢友传玛宝胜译出而宏广。心即心品前后共二十一续，此中又分三部：一、“心部”，其有名教授为《大圆满》。二、“自在部”，有名教授为《金刚桥》。三、“要门部”，其有名教授即《宁提》。又心部中有《普成》等十八经，五经是遍照护所传，十三经是无垢友所传，自在部亦无垢友传，要门部中有名之《宁提》教授，即纯由遍照护所传。《宁提》之中又有《康竹宁提》，是莲师传佛妃益希错嘉（即智海王母ye-shes-mtsho-mgyal）后将此法埋藏，迨后宏时，莲花业缘力（pad-ma-las-vbras-mtsat）始由伏藏中取出而宏布之。（上见《善慧宗派晶镜史》２７－２９页）
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　　其师资传承，又分经传与藏传，经传即以经典传授，藏传是发掘伏藏而传。经传即有三大绪，初传教授为娘童智（赤德祖敦时人，约在唐德宗时）。中传教授为鲁佛智（赤松德赞时人）。后传教授为索氏父子三代（后周太祖至宋神宗间）法脉相继，由前宏而后宏，中间虽有达玛之变，未尝断绝。以密法住持，非限出家之众。即在俗人，亦可续灯。当时逼于王命，出家之相，虽已不具，然大多咒经，现白衣相，隐密修持，后各以相承，传其子孙，故不为王明所觉。至后宏时，禁法之令已解。始由索波伽师徒等（zur-po-che-yab-sras即索氏父子）出而光大之，遂成一派。（上见《王臣史》４５页）
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　　其藏传即前宏之时，莲师等既以大法各付当机，复将法要密藏于山岩地石之下，以待后之有缘。嗣经人掘出，宏出人间，遂称“德却”（gter-chos），德却者即伏藏法也。此藏掘出，多在后宏，初由娘日光（nyang-nyi-ma-vod-zer宋徽宗至宋宁宗时人）及古汝却旺（gu-ru-chos-dbang宋宁宗至理宗时人）二人开始，世遂称为上下掘藏二大师，继其后者有一百另八大师。此又以掘藏者之区域不同，遂又有南北二藏之分。除经藏传承而外，尚有由甚深三摩地中，亲见本尊，得其摄授，传以法要，后流布世间，名为净相传者，亦素见不鲜也。
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　　旧派之集幻二部，亦同其余宗派。依据四续部，勤修生圆二种次第（３）若六加行（４）若五次第（５）无不赅摄。所特异者，惟注重心品之大圆满法，以为究竟宗尚。此法乃专逗利根上器之机，取重无作任选，觉照当下一心，由其自显净智，而契证空性。盖此派承认吾人本心，本自清净，万德庄严，三身圆满，不假造作，本自现成。现前所修者，要不过为消业净习去此染污耳。此说极类禅宗直指人心见性成佛之旨，仅此方特取重密法，运用善巧方便，令学人速得离染清净，契证本性，圆满佛事，为其不共之宗也。（上分见《善慧史》２９、３０、３１页、《旧史》４８页）