旅遊者，經常出入寺廟，都發現，大雄殿前，近山門處，通常有座天王殿，殿內通常坐一尊袒胸露腹、滿臉堆笑的彌勒佛像。在瞻仰佛像時，遊人們通常又會注意讀一讀佛前的楹聯。讀多了還會發現，不同寺廟同是彌勒殿，其楹聯不僅聯面文字不盡相同，且有些用意竟也大異其趣。因而，它們頗能引發人們的賞析之興。

彌勒殿楹聯最膾炙人口的，莫過於山西五台山那副了，曰：「大肚能容容天容地，開口便笑笑古笑今。」與此聯大同小異者頗多，如河南洛陽白馬寺：「大肚能容容天下難容之事，慈顔常笑笑世間可笑之人」；廣東雷州天寧寺：「大肚漢容天下難容事，苦行僧笑世間可笑人。」楹聯緊扣彌勒形像，不僅對仗工整，寓意深刻，且朗朗上口，通俗易記。上聯勸導人們要肚量放大寬容待人，下聯告誡人們不要去做那些會被世人譏笑的事。它們善意洋洋，引得人們含首微笑之後，對它笑錄之，熟記之，傳誦之；想必，肯定也有人對它誠信之，篤行之。

筆者猜想佛寺楹聯的本意，怕是無非宣示佛教宗旨，及勸導和教誨社會兩層。又由於多出於大手筆文人，文字不可謂不優美。可以說，它們在一定程度上是對中華文化的充實。筆者在參觀寺廟過程中每加捉摸，以為這大概就是它廣受人們喜愛，並從而得以廣為傳播的原因吧！

對名聯「大肚笑口」，筆者也是喜愛並熟記的。但在反復誦讀中曾難得認真：它是否有違寺廟楹聯本意？比如：先不說「容天下難容」是否可能，再說，恐亦無此必要。在充滿矛盾和鬥爭的這個世界，面對欺人、害人、搶人甚至殺人的壞人壞事，能夠容忍嗎？至於「笑可笑」，笑而不幫，難道不與「慈悲為懷」的佛性相悖？特別是，上聯既已宣稱「容天下難容」了，卻又於下聯表示對可笑之人不加容忍，要嘲笑、要恥笑（當非笑逐顔開之笑吧），豈非前後不一、自我矛盾、言不由衷？筆者難得如此認真之餘，竟發現對佛大不敬了！

因而又想，楹聯既多出於大手筆文人，又何必把它們歸於佛性？說是人性豈不更接近真實？如此一想，倒是覺得有些並不膾炙人口的楹聯是更加符合人性的，如上海市寶山淨寺聯：「佛前都是有緣人相親相近怎不滿腹歡喜，世間盡多難耐事自作自受何妨大肚包容」。四川什邡羅漢寺聯：「許大肚皮一點何曾藏得住，者張巨口千古而今笑莫休」。細讀此兩聯，慢慢便感覺字裏行間融容著一種體貼，一種關愛，一種真率，一種坦誠，一種深厚的人間之情，容人之過，無非為了大家歡歡喜喜，團結相處；因而自然要排斥那些你爭我奪，爾虞我詐，勾心鬥角，無事生非的人間醜惡；這其實是一種高尚境界，是高尚者符合人性的內心體驗。假使世間一切從政者都能如此體驗，不亦可領略到中國和平共處主張的真切善意？

中國方塊字蘊含了巨大的變數，在楹聯的有限文字中，只要略加調整，其涵義就大不相同了。如峨眉山報國寺聯：「大肚能容天下事，善心不染世間塵」，不無看破人生的消極情緒；常州天寧寺聯：「大肚能容包羅萬物，開口便笑和氣一團」，則有不分是非、息事寧人之嫌；北京潭柘寺聯：「布袋全空容甚物跏趺半座笑何人，處己何妨真面目待人總要大肚皮」，除反映寬容乃貧僧無耐之外，則並無更多涵義；湖北仙桃廣長律院聯：「大肚皮包藏佛教萬卷，圓笑臉普渡孽海眾生」，又多少帶了些佛陀神通靈驗，佛法廣大精深的自詡；雲南麗江喜祗園聯：「大肚皮千人共見何所有何所不有，開口笑幾時休息無一言無一不言」，倒是明明白白宣揚了佛家無即有有即無虛無主義的本性！

更有甚者，竟有含意狡詐的彌勒殿楹聯。對此，筆者恰好收集到江蘇長江南北各一副，一為楊州興教寺聯：「僅爾輩使陰謀放開大肚皮容物，憑自家尋樂境便取笑面孔對人」，另一曾出現於鎮江金山笑佛庵彌勒殿：「笑嘻嘻看看你來應把那一些孽錢施捨咱布袋和尚，意拳拳都向我拜何不作百般善事免累他草把兒」，仔細品味，說前者虛僞奸詐似不為過，後者則赤裸裸是一副乞討化緣的叫花子聯。論對仗技巧，兩者確均有所長；論其不善，兩者雖有程度不同，卻均明示著一種人間的陰暗心理！

綜觀林林總總的彌勒殿楹聯，聯面雖大同小異，其內涵竟如此大相逕庭，這也就給人們的欣賞提供了很大的空間。大概也正是此因，各種不同的人就在「大肚笑口」上做出了許多不同的文章，以致後來出現了包含更多積極意義，能夠更有力地針砭時弊，更好地規範社會的內容的佳聯。這裏，筆者推薦湖南醴陵護國寺彌勒殿的一副，此聯為當代人易庚山先生所作：「大肚縱能容也不容瘴氣烏煙貪贓枉法，慈顔常帶笑最可笑虛情假意欺世盜名」。聯中一反往常，並不一概主張對什麽都講寬容，對什麽都以笑面以對，而是「容講是非，笑分善惡」。此聯的意境，大概更能給人以有力的啟迪吧？