1983年，考古工作者在固原县发掘了北周的原州刺史李贤墓，出土了波斯萨珊王朝的鎏金银壶和陶俑、壁画等大量的北周珍贵文物，曾经在文物考古学界引起了一个热门话题。这位李贤和西魏、北周的统治者宇文氏家族有着极为密切的关系，北周政权的奠基人宇文仄还曾经将两个年幼的儿子寄居在李贤家达6年之久，周武帝宇文邕西巡到原州时，曾亲自驾临李贤的宅第。用李贤这样的地位显要的人物经营原州，足见这里已被北周统治集团看作是军事重镇和后方基地了。而这段时期开凿的石窟寺，也以可观的数量，宏大的规模，精湛的技艺在须弥山石窟群中占有突出的地位。 须弥山的北周洞窟主要分布在圆光寺和相国寺区，第45、46、48、51、67、70等窟是其中的代表作。这些北周的石窟仍然是方形平面的中心柱窟形式，与北魏时期所不同的是，中心方柱的每面只开出一个大龛，龛内雕造了大型的佛与菩萨像。佛像头顶的肉髻是低平的，面相方圆，双肩宽厚，完全摆脱了北魏清瘦的样子，形成了北周特有的厚重敦实的造型风格。第45、46两窟左右毗邻，是须弥山保存造像最多，雕刻内容最为丰富的石窟。第45窟稍大一些，在中心柱的四面物窟室四壁共有15所佛龛，大部分雕的是一佛二菩萨像，但西壁南龛的主尊是倚坐着的弥勒菩萨像，所以，这里面可以有代表过去、现在、未来三世佛的题材。它们的形体都比较高大，身高在1.8至2.5米之间，菩萨的身体表面有华丽的装饰，但由于后代佛教徒所作的重妆，很多已看不到原有的风采了。这两所石窟都有布满壁面的浮雕装饰，其中第45窟的顶部四坡面都以陪衬着忍冬叶的香炉为中心，两旁是一对相向舞动的伎乐飞天，手持乐器，身上的帔帛迎风飘动着；飞天之间是一个化生童子。中心柱座的四角各雕着一个象头，象征着四头大象承托着沉重的塔座。在柱座的每面还分别雕刻了八身伎乐人物，他们有的吹横笛，有的弹琵琶，有的击羯鼓，有的奏箜篌，欢快地演奏着美妙的佛国音乐。第46窟中心柱基座的四面除了伎乐人之外，还有神王和供养人的形象。 第51窟由主室、前室和左右室组合而成，是须弥山形制独特、规模最大的一所中心塔柱窟。1920年的海原大地震，使窟室受到了夹重破坏。综的主室高约10米，宽14.6米，进深12.5米，中间立着边长5.5米的通顶大方柱，在左、右、后三面各开一龛，龛内是一佛二菩萨像。主室后壁并排端坐在长方形坛上的三尊佛像，高达6米许，不愧为中国北周石窟艺术中的杰作。 唐代，是须弥山石窟艺术的繁荣期，保存至今的窟龛数最也最为丰富，主要分布在大佛楼、相国寺、桃花洞三区。第105窟俗称桃花洞，是中国石窟中较为罕见的一所唐代中心柱窟，在中心柱的每一面，除北壁里龛仅雕了一尊立佛外，其余各龛都有主像和胁侍菩萨。这些菩萨像的头顶梳着高高的发髻，身上绕着飘带，形体优美，亭亭玉立，展现了大唐特有的艺术风采。窟室械壁的后部还雕了一身展开双臂站立着的接引佛，是阿弥陀佛正在迎接众生们进入西方极乐世界的形象。 在相国寺区，还分布着一系列成组的唐代佛殿窟，它们一般是方形平面，沿着正、左、右三壁设置有倒凹字形的宝坛，在坛上雕着佛与胁侍的二弟子二菩萨二天王(或二力士)像。这种窟是提供给僧侣们拜佛讲经说法用的，在它们的下方，还分散着毓成组的僧房和修行用的袢窟，这样就构成了一个庞大的崖间寺院体系。 第5楼的前面原来有木构的楼阁建筑，所以从明代以来这里就俗称为大佛楼。窟内高达20.6米的倚坐在弥勒佛像，仪态威严，表情慈祥，面对着山前的开阔地带，大有高居须弥山俯视人间众生的感觉。在人们的眼里，这尊大佛就是须弥山石窟艺术的象征。 须弥山石窟中还保存了一些宋、西夏、金、明各朝代的汉文题记，在松树洼区还有几座明清时代雕成的喇嘛塔，对于我们了解这处石窟群的历史与演变也是很有帮助的。过去，我们对须弥山石窟没有引起应有的重视，随着旅游业的开展和研究的不断深入，这个陇东高原北部最大的石窟群，必将越来越多地向世界各地的人们展示风姿。 （中国佛教文化信息中心提供    文/常青）