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新亭在丹阳郡（今江苏镇江），送别对象是范云，时为零陵郡（今湖南零陵县北）内史，与谢朓并属萧齐“竟陵八友”文人集团。二人同是“永明诗坛”健将。但是这首送别之作，并未涉及范云的具体身分性格，亦未指出二人之特殊关系。其强调的，只是一分依依离情。发端二联乍看纯然是自然景观的展示，点出赴零陵途中所经自然山水之浩阔灵秀。但是洞庭与黄帝鼓乐传说的关系，潇湘与娥皇女英神话的联想，引发的是一分苍茫凄哀气氛。而白云自苍梧之野飘浮远去，河水由江汉永远东流，传达的是距离的遥远，别离的长久，别后的孤寂，以及重会的困难。在这种环境气氛下，“停骖我怅望，辍棹子夷犹”，居人停车怅然遥望，行子辍棹犹豫不前，双方都无限依恋，不舍分手。然而别离终究像云去水还，无法阻止，只好悬想未来：“广平听方籍，茂陵将见求”，意谓范云如同广平太守郑袤，正受倚重，自己则好比司马相如，亦将见用。如今“心事俱已矣”，只是“江上徒离忧”，徒自面对滔滔江水，咀嚼离情的悲哀而已。尽管“广平”一联，使用两个特别的典故，但是以郑袤比范云，又以相如自比，不过是聊以相慰，可用在任何送别对象身上。读者对范云仍然无所认识，对二人之具体关系背景，还是无法清楚。因为诗人的目的只是抒发一分离别情怀，一分传统性的、普遍性的离情，并不是只有在新亭送别范云时才特有的离情。 | 
