国家林业局有关负责人在1月18日国务院新闻办召开的新闻发布会上说，1998年洪水之后，我国进一步加大了对林业的投入，先后启动天然林资源保护工程、退耕还林工程、京津风沙源治理工程等，有效遏制了沙漠化、土地退化的扩张趋势，在保护生态和改善生态方面效果显著。
　　这位负责人说，上世纪70年代，据抽样调查监测结果显示，我国每年平均沙化土地的面积是1500平方公里，80年代达到2100平方公里，到了90年代末，已经达到了平均每年3436平方公里的速度。而最近的调查结果显示，治理面积已远远大于土地沙化面积，土地沙化的扩张速度得到有效遏制。
　　在控制水土流失方面，据监测结果表明，我国11条主要江河流域，土壤流失量明显减少，长江等流域土壤流失量低于多年平均土壤流失量的50％。黄河、珠江等流域土壤流失量比多年来平均的土壤流失量减少了70％，三峡库区周围的水土流失面积减少了23.9％。
　　生物多样性也得到有效保护。调查显示，目前我国130种野生植物的分布地和300种野生动物的栖息地得到有效保护。比如大熊猫，从上个世纪1114只已经上升到目前的1596只，朱鹮也由上个世纪的7只上升到现在的740只，金丝猴、东北虎等一些濒危野生动物，种群都已经出现不断扩大的现象。