公元627年冬天，玄奘偷渡出关，进入了茫茫戈壁。 一场未遂的谋杀之后，玄奘又成了孤身一人。 在寻找水源时，他曾经迷路，四天五夜滴水未进，奄奄一息。经历劫难之后，他却意外地得到了西域国王高昌王的礼遇。
公元629年2月，玄奘辞行高昌王，继续西行。此时，玄奘第一次拥有了自己的取经团队，四个高昌王送给玄奘的僧人，以及一队装备齐全的骑兵和随从，这个队伍的人数达到了30人。
后来有人认为，这四个高昌弟子就是《西游记》中，唐僧取经团队的原型。但是除了人数的相同，这两个团队并没有其它可比之处。实际上，高昌的这几个弟子在玄奘的游记中并没有留下名字，这个团队只不过是一个临时的组合。
很快，一场毁灭性的灾难降临了。

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