塔院寺位于五台山台怀镇显通寺南则，是五台山著名的五大禅处之一。这里原来是显通寺的塔院，明代重修舍利塔后独成一寺，因院内有大白塔，故名塔院寺。因寺院中有释迦牟尼舍利塔、佛足迹图碑和五台山教主文殊菩萨的发塔，被佛教信徒视为圣地。

耸入云天的大白塔，是寺内的主要标志。塔全称为释迦牟尼舍利塔，俗称大白塔。塔身拨地而起凌空高耸，在五台山群寺簇拥之下颇为壮观，人们把它做为五台山的标志。此塔通高七十五点三米，环周八十三点三米。塔基为正方形，塔身状如藻瓶，粗细相间，方圆搭配，造型优美。塔顶盖铜板八块成圆形，按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑等八卦地位安置。塔顶中装铜顶一枚，高约五米，覆盘二十一米多，饰有垂檐三十六块，长两米多；每块垂檐底端挂风钟三个，连同塔腰风钟在内，全塔共有二百五十二个。风欢铃动，叮铛作响。

白塔中层建塔殿三间，内有三大士铜像、瓷质济公和尚塑像、木雕刘海戏金蟾像。塔基外围是走廊，原设木制法轮一百二十个，现改设铁制法轮，是诵经用的，呈圆桶形，转动自如。白塔旁还有一座小塔，名“文殊发塔”，传说内藏文殊菩萨的头发。这座发塔高约六米，雕饰精致，小巧玲珑。

塔院寺内，还有大雄宝殿、藏经阁，白塔位于大雄宝殿和藏经阁之间。寺院东部有布局新颖、完整的禅院、塔院寺大门也颇为新奇，为塔院寺一景。寺院门外有三门木牌坊一座，牌坊斗拱雕工精细，顶饰典雅大方，是明代遗物。

在塔院寺方丈院内，还有毛泽东、周恩来、任弼时等同志路居的旧址。那是一九四八年四月的事，当时他们东渡黄河，前往河北平山县西柏坡村部署全国解放大业，途经五台山，在这里住过，并参观了寺庙。